ATENEA JUNTO A LAS MUSAS, Frans Floris

En la Mitología griega las Musas eran las diosas inspiradoras de la música y presidían los diferentes tipos de poesía, así como las artes y las ciencias.
La noción más común es que eran hijas de Zeus, rey de los olímpicos, y Mnemósine, diosa de la memoria, y que nacieron en Pieria, al pie del monte Olimpo, por lo que a veces se les llamaba las Piérides.
Eran bellas y siempre conseguían lo que querían. Son nueve hermanas, fruto de nueve noches de amor, y cada una de ellas preside una disciplina científica o artística.
Se las suele representar en el monte Parnaso junto con el dios Apolo, dios de la música y la poesía.

IXIÓN SEDUCIDO POR HERA, Rubens

Ixión es un mortal que se enamoró de Hera e intentó seducirla, pero Hera nunca engañaba a su marido; entonces Hera le cuenta a Zeus que Ixión está detrás de ella intentando seducirla. Zeus para ver si es verdad la transforma en nube y crea otra Hera. Ixión al verla la viola y de esa unión nacen centauros. Al ver Zeus que la violaba y la seducía, decidió castigar a Ixión. El castigo de Ixión era el de estar atado a una rueda llena de fuego que da vueltas. El castigo que Zeus le impone a Ixión es para la eternidad y sólo se para cuando entra Orfeo. Los centauros son hijos de Ixión y de la nube de Hera. El sitio donde se castigan a los dioses malos se llama Tartaro.

EL RAPTO DE GANIMEDES, Rubens

Ganímedes era un bello joven que guardaba los rebaños de su padre en las montañas cercanas a Troya. Su belleza llamó la atención a Zeus que no dudó en raptarlo, convirtiéndose en águila y cambiándolo a su padre por un blanco corcel. Fue trasladado al Olimpo donde serviría de copero, escanciando el néctar en la copa de Zeus en lugar de Hebe, que le entrega la copa. Al fondo se puede apreciar un festín olímpico al que será conducido el joven copero. Veinticinco años después, Rubens pintó para la Torre de la Parada una versión diferente de este tema.

LAS TRES GRACIAS, Rubens

Las Gracias son hijas de Zeus y la ninfa Eurínome, hija del titán Océano. Sus nombres eran Áglae o Aglaya, casada con el dios Hefesto, Eufrosine y Talía. Eran las diosas de la belleza, el hechizo y la alegría. A cada una de ellas le correspondía una cualidad como la belleza, la jovialidad, el esplendor o el buen gusto...
Las Gracias presidían los banquetes, las danzas y todas las actividades y celebraciones placenteras, en definitiva, todo aquello que en el mundo pudiera haber de agradable, placentero, interesante, atractivo... otorgaban a dioses y mortales la alegría... Se las suele representar abrazadas en corro.

ZEUS - JÚPITER

Zeus es hijo de Crono y Rea.
Es el dios del cielo y los fenómenos meteorológicos, ya que al final de la lucha contra su padre, Zeus y sus hermanos se reparten el Universo.
Además, en ocasiones, es considerado el dios de la justicia, y se dice que tiene una balanza y dos jarras que tienen una bienes y otra los males, y de vez en cuando Zeus derrama parte del contenido de las jarras en la Tierra.
Los símbolos que representan a Zeus son el rayo, el trueno, el relámpago, y el animal que le representa es el águila.
Zeus mantiene relaciones tanto con diosas como con mortales. Sus hijos, nacidos de diosas, entre otros más, son: Atenea, diosa de la guerra y la inteligencia; las tres Horas o Estaciones, y las tres Parcas; las tres Gracias, las nueve Musas. Con su hermana Hera tiene a Ares (dios de la guerra), a Hebe (diosa de la juventud) y a Ilitía (diosa de los nacimientos).
Sus hijos nacidos de mujeres mortales, entre otros más, son: Heracles (Hércules), Perseo, dos huevos de los cuales nacieron dos mujeres, una de ellas es Helena, y de otro huevo nacen dos varones; Minos, Ártemis, Dioniso y Épafo.
Su santuario está en Olimpia, y los Juegos Olímpicos se celebraban en su honor.

ZEUS Y HERA

Hera es la tercera esposa legal de Zeus. Es la más grande de las diosas del Olimpo. Es la mayor de las hijas de Crono y Rea y hermana de Zeus. Se dice que fue criada por Océano y Tetis en los confines del mundo, allí la había confiado su madre, en el tiempo de la Titanomaquia en la que triunfó el joven Zeus.
El amor de Zeus y Hera distaba mucho en el tiempo, antes de la boda. Se habían unido en secreto, cuando su padre Crono aún reinaba. Según Homero, estos dos niños no tardaron en descubrir el amor clandestino, “se unieron en el lecho a espaldas de sus padres”. Zeus hizo el amor con Hera durante 300 años antes de la boda formal. La boda se celebró, según algunos, en el Jardín de las Hespérides, el lugar de la eterna primavera. Según la costumbre del dios, duraron nueve días con sus noches. La tierra hizo crecer para la ocasión un tapiz de flores espeso y blando que los elevó del piso, un lecho artificial que fue rodeado por una nube dorada para preservar la unión de los ojos ajenos.

EL RAPTO DE EUROPA, Rubens

Europa está en un prado con sus amigas y Zeus se enamora de ella y para conquistarla se convierte en un toro blanco, ellas se dieron cuenta de que era un toro grande, fuerte y hermoso. Europa fue a jugar con él y se subio al lomo del toro, pero tan pronto como lo hubo hecho el animal salió corriendo en dirección a la orilla del río, obligando a Europa a sujetarse desesperadamente a sus cuernos.
No se volvió a saber nada de ella, solo de sus hijos uno de ellos se llamaba Minos.

LEDA Y EL CISNE, Leonardo da Vinci

Leda era esposa de Tíndaro y reina de Esparta cuando Zeus se encaprichó de ella y la asedió metamorfoseado en cisne. De esta unión salieron dos huevos: por un lado, nacieron los Dióscuros y por otro lado Helena y Clitemnestra. Así fue engendrada Helena, más bella aún que su madre, que sería luego deseada por reyes y príncipes, entregada a Paris, príncipe de Troya, como pago de un favor prestado a Afrodita, tan mezquinos eran los dioses, de resultas de lo cual, causaría espantosos males a los troyanos y los griegos.

LA INFANCIA DE JÚPITER, Poussin

Crono quería comerse a su hijo Zeus, pero Rea le dio una piedra envuelta en mantas para evitar que se lo comiera. Entonces Rea ocultó a Zeus en el monte Ida donde fue criado por unas ninfas. Cada vez que Zeus lloraba había dos niños, los Curetes, que hacían ruido para que Crono no escuchara los llantos de Zeus. Zeus fue amamantado por la leche de una cabra llamada Amaltea. Cuenta el mito que un día rompió uno de los cuernos de la cabra y este dio al cuerno el poder de la abundancia. Cuando Zeus creció, Rea le dio a Crono una pócima para que vomitara a sus otros hijos y así Zeus contaba con la ayuda de sus hermanos Poseidón y Hades y también con ayuda de los Cíclopes, mientras que Crono contaba con la ayuda de los Titanes. La guerra duró mucho tiempo y la ganó Zeus condenando así a los Titanes y a Crono.

EL NACIMIENTO DE LA VÍA LÁCTEA, Rubens

El nacimiento de la Vía Láctea de Rubens narra un pasaje de la historia de Hércules. Júpiter (Zeus), su padre, aprovechaba que su esposa, Juno (Hera), dormía para amamantar el hijo que había tenido con Alcmena. Sólo la leche de la diosa podía convertirlo en inmortal, pero al despertarse contempló sorprendida al pequeño y lo retiró bruscamente, produciéndose el derramamiento de la divina leche en la bóveda celeste, provocando el origen de la Vía Láctea según la mitología clásica.